有学者曾做过统计，自秦汉以来，历史上总共产生了442位皇帝。在这漫长的千年历史中，人口早已达到数百亿，但在如此庞大的人口中，只有这442人当上了皇帝，可以说，他们是非常幸运的。那么，这442位皇帝是如何当上帝位的呢？
除了通过改朝换代和篡位夺权的方式外，大多数皇帝的登基过程其实是“啃老”，也就是说，他们是通过继承父亲的帝位而成为皇帝。那么，父亲又是如何把帝位传给他们的呢？
是否是因为父亲的喜好，随便看谁顺眼就传位给谁？当然不是。毕竟帝位不是玩具，它的继承有着严格的规范制度。幸运的是，这个制度确实存在，那就是“嫡长子继承制”，这项制度在秦汉时期开始实行。简单来说，就是皇后所生的长子，才有资格继承皇位和江山。
展开剩余80%问题来了，442个皇帝，至少得有442个皇后，甚至更多，皇后所生的嫡长子才有继位的资格。那皇后生孩子这件事，是皇帝说了算吗？当然不是，甚至皇后自己也未必能完全掌控这件事。
生孩子，归根结底是靠运气。这个事情根本无法人为控制。如果某个皇后生下了双胞胎或多胞胎，应该如何处理呢？这种问题史书中没有明确记载，但这并不意味着没有发生过。
根据科学推算，生双胞胎的概率大约在千分之五到千分之十五之间。古人可能略低，但不乏特例。上千年的历史中，皇后们形形色色，胖的瘦的，高的矮的，美的丑的，汉人、女真人、鞑靼人、契丹人等等，什么人都有，谁能预料得了，可能某些皇后会生下双胞胎呢？
这种事肯定是有发生的，虽然正史没有明确记载，但野史中却有相关说法。野史中是怎么说的呢？
一：野史中的做法
在野史中，关于皇后不小心生下双胞胎，通常有两种看法：不吉利和弄死一个。
理由是：古人认为君权是天授的，皇帝的权位是老天安排好的。如果皇后突然生下双胞胎，意味着这不是天命安排，可能会引发权力争斗，从而导致天下动荡，百姓受苦。为了避免这种动荡，历史上某些皇帝可能会狠心选择杀死其中一个，让另一个继位。正因为如此，史书中几乎没有记载皇后生下双胞胎的事情，双胞胎在皇家中是不允许存在的。
但这种看法真的有道理吗？其实，古人认为双胞胎不吉利的说法并不成立。
南宋时，李清照的亲戚就生了双胞胎，李清照十分高兴，特意写了一封《贺人孪生启》来祝贺。信中写道：“无午未二时之分，有伯仲两楷之侣。既系臂而系足，实难弟而难兄。”意思是：双胞胎兄弟出生，关系极好，象征着家族兴旺，大家一起共享幸福。
明朝时，赵王朱瞻塙也生了双胞胎，明英宗亲笔写信祝贺，称双胞胎是祖宗福气的象征，表示家族将会更加兴旺。
从这些历史记载中可以看出，古代的皇帝甚至士人家族，生双胞胎反而会认为是吉利的象征，是家族的福气。因此，认为双胞胎不吉利、必须要弄死一个的说法显然是没有根据的。
更重要的是，古代的皇帝当然不需要如此残忍。即使皇后生下双胞胎，给继承制度带来了一点困惑，他们也有办法解决，且这些办法非常有趣。
二：有趣的做法
通常情况下，“嫡长子继承制”是不能改变的，这是一个公认的继位规则。这个制度的核心，是将继承人限定在一个狭窄的范围内，从而杜绝其他无资格之人觊觎皇位，确保王朝的稳定。
历史证明，这种制度是非常有效的，也让帝国的继承变得有序而稳定。因此，即便在“嫡长子继承制”以外的情况下，皇帝仍然不会轻易改变这个继承规则。而是会寻找方法在这个规则内解决问题。
嫡长子继承制有两个核心要素，第一是“嫡”，即继承人只能是皇后所生的嫡长子，不能是其他妃子所生的庶子。第二是“长子”，即继承人必须是嫡长子，而不是其他出生较晚的孩子。
这时，问题就出现了，如果皇后生下双胞胎，应该如何确定谁是嫡长子呢？现代人认为，先出生的就是长子，但在古代，曾有过不同的看法。
秦汉时期，主流观点是“后出生者为长”，即认为后出生的那个是长子。部分时期也有“先出生者为长”的看法。不同的时期，可能有不同的规则。直到宋朝，儒家思想强调“后出生者为长”，这一标准逐渐成为天下通行的准则。
因此，皇后生下双胞胎后，问题就变得简单了，按照“后出生者为长”的规则，后出生的那个自然被认为是嫡长子。这时，皇帝可以毫不犹豫地将帝位传给后出生的那个孩子，而不必担心双胞胎兄弟会产生争执。因为，在古代宫廷中，皇子们的出生和养育是严格保密的，外人很难得知双胞胎的事情。更重要的是，双胞胎之间的身份和顺序问题，也不会轻易被泄露。
古人智慧地采用了这些方法，确保了嫡长子继承制的顺利实施，同时也避免了双胞胎问题引发的困扰。这样一来，皇后生下双胞胎后，皇帝该将江山传给谁的问题就迎刃而解了。
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